30 июля Crooked I выпустил альбом «Apex Predator». В карьере, насчитывающей более 15 лет, это первый студийный полноценный альбом эмси из Лонг Бич, Калифорния. В то время, когда в поздние 90-е, будучи подписанным на 19th Street/Virgin Record, альбом пришлось отложить, дебютный альбом «Say Hi To The Bad Guy» под его собственным лейблом Death Row Records не был выпущен в 2000-х, это первая полномасштабная работа от участника группы Slaughterhouse. Crooked I объясняет является ли «Apex Predator» его дебютным сольным альбомом и почему все его альбомы состоят из мрачных, насильственных тем и заголовков.
29 июля, Crooked I разговаривал с HipHopDX по телефону. На вопрос, считает ли он этот альбом ожидаемым для своих поклонников, он ответил: «Сложный вопрос, чувак, так как, честно говоря, я выкидывал такое количество музыки, что, кажется, это совсем иная работа со всеми её вытекающими, и я надеюсь, фэны это оценят». После проведённого времени с крупными лейблами и известными печатными изданиями, Crooked I также отметил, что «Apex Predator» выпускается под независимым лейблом Treacherous Records. «Apex Predator» — независимый альбом. Некоторые из таких независимых [лейблов] опираются на крупные [лейблы] в каком-то роде; этот действительно независимый. Он роется в собственном кармане — устраивает шоу, а потом использует полученные от шоу деньги, чтобы снять видеоклип».
Альбом с его независимым бюджетом, включает совместные работы с Tech N9ne («Let Me Get It») и с его давним соратником K-Young. По мнению Crooked I, всё было задумано так. «Когда я смотрю на альбомы «Illmatic» рэппера Nas и «Paid In Full» хип-хоп дуета Eric B. & Rakim и, оглядываясь назад — я хотел привлечь поклонников — сейчас у меня много новых фанов, благодаря Slaughterhouse, поэтому мне просто хотелось представить людям себя, а не кучу совместных треков». Crook также признался, что многие из его новых поклонников знают его как приглашённого артиста, будучи одним из четверых участников группы, вошедшей в Топ-10 продаж Shady/Interscope Records. «Мне просто хотелось пообщаться с людьми напрямую, так они могли бы получить представлеие о том, кто я есть и куда я стремлюсь».
За эти годы, все проекты Crooked I, такие как Mr. Pig Face Weapon Waist, Say Hi To The Bad Guy, а теперь и Apex Predator — все обладают мрачными названиями. Однако, в интервью и в социальных сетях со своими поклонниками, рэпер дружелюбен и общителен. Отвечая на вопрос о сравнении, Crooked сказал: «Для меня, рэп — это терапия. Всё то, что я делал в течение всей жизни — было негативом, в большинстве случаев, он выплёскивался в музыке, а не в поступках. Просто позвольте мне получить свою терапию, и мне не придётся стрелять из машины на ходу или что-то в этом роде». После искреннего смеха, он продолжил. «Часть из этого — это влияние от лирических убийц хип-хоп культуры», указывая на Rakim и Kool G. Rap, наряду с бывшими коллегами по луйблу Death Row — Kurupt и Lady Of Rage. «Это были люди, которые были призваны взорвать этот грёбаны микрофон».
Кроме того, эмси указывает на своё трудное детство, как вдохновение для создания его образа убей-или-будь-убитым. «Я вырос в гетто, поэтому мы видели много дерьма, и мы прошли через это, а улицы наполнены агрессией. Музыка является отражением этого». Тем не менее, Crooked I добавляет, что хищник не обязательно означает ружьё или охотничий нож. «Девушка тоже может быть хищником. Она находится на самой вершине пищевой цепочки, как только входит в клуб. Она видит свою добычу, и намерена схватить того парня и увезти домой».
Альбом «The Circle Of Bosses», скорее всего, восходит к само выработанной мантре. «Идея Apex Predator — охота. Убей. Ешь. Уничтожай». Он конкретизирует свой манифест. «Возможность охотиться, убивать в состязаниях, таким образом семья может питаться».
Оглядываясь на его опыт молодости, включая бездомность и невероятную нищету, он рассказывает: «Этот гнев всё ещё сидит во мне, но я стараюсь с ним бороться. Он проявляется в хорошем виде». Касательно недавно выпущенного альбома Jay-Z «Magna Carta Holy Grail», который на данный момент возглавляет чаты, а также альбомов Tech N9ne, Eminem и Snoop Dogg. «Кто знает, может когда я буду читать рэп в свои 40, подобно тем парням — которые делают великие вещи — может тогда материал будет более радужным».
«Apex Predator» уже на прилавках магазинов. На вопрос, как он проведёт день своего релиза, он ответил, смеясь: «В студии».
Перевод: Екатерина Мусорева
