AZ, ветеран Бруклина, получивший известность после дебюта в 1994 году с песней «Life’s A Bitch» вместе с Nas, доволен тем влиянием, которое он оказал на Эминема.
Широко известный лирический рэпер поговорил с Math Hoffa о своей карьере и положении дел в музыкальной индустрии. Когда ведущий спросил его, что чувствовал AZ, когда услышал, что Эминем изучает его схемы рифм, тот ответил:
Я подумал, что это круто, потому что он смотрел на меня как на авторитетную фигуру. И ведь он изучал мое дерьмо, когда оно еще было в стадии развития… Да уж, это круто.
Для Эминема влияние AZ имело и оборотную сторону. Многие критики и даже друзья Эма считали, что его дебютный альбом «Infinite» почти в точности копирует стиль AZ. Участник D12 Kuniva в интервью 2015 года, говорил именно об этом:
Для меня именно так он звучал поначалу. Он просто был чересчур скромен и равнодушен. Эм был на самом деле тихим парнем, но потом прорвалось это разочарование, когда он начал получать критику по поводу Infinite, типа: «Это какой-то софткор. Ты звучишь как этот или тот».
Это был решающий момент в карьере Эма, и он решил вывернуть сценарий и выпустить наружу свое альтер-эго, Слим Шейди. Эминем также упоминает это в песне «Guts Over Fear»:
Had to change my style, they said I’m way too soft
And I sound like AZ and Nas, out came the claws
And the fangs been out since then
But up until the instant that I went against it
It was ingrained in me
That I wouldn’t amount to a shit stain, I thought
No wonder I had to unlearn everything my brain was taught
У каждого артиста в начале карьеры есть тот самый образец, когда твои первые работы очень похожи или попросту скопированы у первоисточника. У Эминема это был AZ, хотя все мы знаем, что у Маршалла в голове целая энциклопедия хип-хопа.
