PRhyme, совместный проект рэпера Royce Da 5’9″ и продюсера DJ Premier, — это осуществление фантазий фанатов о хардкоровом рэпе. Трек-лист коллаборации превзошёл все ожидания. Альбом PRhyme, состоящий из девяти песен, — доказательство того, что создатели пластинки могут преподнести слушателям что-то новое. Но несмотря на то что мы живем в то время, когда новшества чаще всего не отвечают должному качеству, формула под названием «сумасшедшие рифмы, сумасшедшие биты», использованная Royce Da 5’9″ и DJ Premier, всё ещё может показать выдающиеся результаты.
Само название альбома — уже смелое заявление. Любители рэпа могут утверждать, что сейчас — не самая лучшая пора за всю историю карьер Royce’a, дебютировавшего на пластинке Eminem’a в конце 90-ых, и Premier’a, который состоял в дуэте Gang Starr. За исключением Kendrick Lamar’a, Lupe Fiasco и вышеупомянутого Em’a, никто из современных рэперов не ставит на первое место качество рифмовки, как это делает Royce. Сегодня акцент делается на мелодии, ритме и броскости композиции. Не то чтобы абсолютно всей аудитории не является важным, насколько хорошо у рэпера подвешен язык, но всё-таки для большинства слушателей это не главное. Так и характерные для DJ Premier приёмы семплирования и применения boom-bap барабанов сегодня не популярны в продюсерской среде. Хотя Premier — один из немногих продюсеров, которые могут похвастаться сотрудничеством со Святой Троицей хип-хопа (B.I.G., Jay Z и Nas), бит этого диджея скорее можно назвать предметом особой гордости андеграудных артистов, преданных Золотой эре хип-хопа, чем сегодняшних лидеров арены рэпа. Но несмотря на это, возможно, слушатели уже соскучились по качественной лирике и битам старого образца.
«Marshall said that I’d be a problem if I get my s—- right / That ’if’ is probably the biggest ’if’ I ever lived by / Which is why / I’m known as an underachiever», — причитает Royce в одной из песен. Под звуки пианино и синтезатора он предстал перед нами откровенным, бесстыдным и убедительным. Этому полному раскаяния донжуану с алкогольной зависимостью довелось испытать и взлёты, и падения. Royce знает, что в свои 37 лет он стареет как рэпер, и сравнивает себя с бывшим игроком в баскетбол Тимом Хардуэйем, когда его место занял развязный Аллен Айверсон.
С точки зрения лирики песня «PRhyme» — это идеальное вступление к проекту, полному как тщательного самоанализа («To Me, To You»), так и агрессии («Underground Kings»). Вернёмся в 2000 год, когда Premier и Royce объединились для записи хита «Boom». Тогда творчество рэпера из Детройта ещё не было доведено до совершенства, в отличие от того, что мы слышим на PRhyme. В его острых как бритва рифмах чувствовалось хвастовство. Это было впечатляюще, но не продуктивно. Успех и неудачи, бифы и платиновые диски сделали его более зрелым MC.
DJ Premier тоже знаком с триумфами и поражениями. Распад дуэта Gang Starr, короткое примирение с MC Guru и последующая смерть этого рэпера — вот что нам известно. Хотя Gang Starr уже не суждено возродить, Preemo остался превосходным продюсером, преданным андеграудному рэпу.
Проект PRhyme изначально подразумевал сотрудничество Premier’a и группы Slaughterhouse, включающей в себя рэперов Royce, Joell Ortiz, Crooked I и Joe Budden. Однако эту идею не удалось воплотить в жизнь из-за разногласий в расписаниях. Тогда Royce и Premier решили действовать вдвоём. Preemo использовал музыку композитора Adrian Younge в создании семплов. PRhyme — плод работы воодушевлённого Premier’a, чья система взглядов не менялась с давних времён, в отличие от многих других его коллег.
В записи альбома также участвовали приглашенные артисты Dwele, Common, Mac Miller, Ab-Soul, Jay Electronica, ScHoolboy Q и Killer Mike.
Дуэт PRhyme оправдал надежды любителей рэпа и подтвердил, что создателям этой пластинки ещё рано выходить из игры.
